常喝酸奶的人，大都看到過益生菌這個名字。它是很多酸奶制品的老搭檔，可以促進腸道蠕動，有利于酸奶中的營養成分被人體所吸收。益生菌常被某些酸奶品牌說得很神奇，甚至說它能包治百病，事實果真如此嗎？

科信食品與健康信息交流中心科技傳播部主任、副研究館員阮光鋒在接受《中國消費者報》記者采訪時表示，益生菌確實有調節腸道菌群的作用，但由于菌株特異性及個體差異性等影響，很多時候，益生菌產品只能起到一種營養輔助作用，不可能有什么所謂針對“百病” 的療效。

阮光鋒解釋說，益生菌是指一類活的微生物，當攝入足夠量時，就能對人體健康發揮有益作用，比如調節腸道菌群、促進營養物質吸收、調節免疫等作用。有些人常把益生菌和酸奶中的乳酸菌當成一回事兒，其實并非如此。乳酸菌一般是指能發酵糖并主要生成乳酸的細菌的總稱，并不是所有的乳酸菌都是益生菌，有一些乳酸菌甚至可能對人體是有害。只有健康功效經過科學驗證過的、特定的乳酸菌菌株才可以稱為益生菌。比如乳酸菌中的雙歧桿菌和乳桿菌等，就是益生菌。

最近幾年，益生元成了一個很火爆的概念，很多人經常把它和益生菌劃等號。其實，益生元不是益生菌。通俗點兒說，益生元只是益生菌的一種食物。它不能被人體消化，但能促進腸道有益菌的生長繁殖從而促進人體健康，因此通常情況下，益生菌和益生元合理搭配使用效果會更好。

目前，大多數科學家認為益生菌能夠調節腸道菌群，能促進營養物質在腸道內的消化、吸收和代謝，有益人體健康。然而，益生菌產品大的問題是益生菌的菌株特異性，即不同益生菌菌株，它們的作用是不同的，再加上人的個體差異性等影響，所以很多時候，益生菌產品只能起到一種營養輔助作用，并不能代替正規的醫學診療。

此外，市場上某些標簽上寫著“殺菌型”或者“經過滅活處理”的酸奶產品，盡管有時候它也聲稱自己是益生菌產品，但根據世界衛生組織的定義，益生菌應當是活菌，死菌不屬于益生菌。所以殺菌型或經過滅活處理的，就不應該算益生菌產品。

阮光鋒表示，目前大多數研究表明，益生菌活菌的效果優于相應的死菌，所以建議消費者盡量選擇有活菌的產品。不過，現有的科學研究也表明，死菌的代謝產物和細胞成分可能有一定的健康益處，比如多糖、短鏈脂肪酸等物質，都對健康有益。